偽物か、お宝か？──寝袋に包まれた肖像画、鑑定番組で18世紀女性画家の真作と判明
7月23日に放送されたイギリスBBCの絵画鑑定番組「Fake or Fortune?（偽物か、お宝か？）」で、これまで不明とされていた絵画の作者が判明した。鑑定結果によると、18世紀に高く評価されていた女性画家がインドの高貴な女性を描いたものだという。
イギリスの人気絵画鑑定ドキュメンタリー「Fake or Fortune?（偽物か、お宝か？）」は、ジャーナリストのフィオナ・ブルースとギャラリー経営者で美術史家のフィリップ・モールドを中心に、依頼された作品の真贋を調査するBBC Oneの長寿番組だ。
7月23日に放送された同番組では、作者不明とされていた絵画が18世紀のスコットランド出身の画家、キャサリン・リードによるものであることが明らかになった。この作品の鑑定を番組に依頼した元会計士のメアリー・ルイーズ・ウェダーバーンは、20年前に叔父からこれを受け継いだという。
寝袋に包まれていた金色の額縁の作品には、物憂げな表情を浮かべ、何重もの真珠のネックレスと大きなエメラルドのペンダントを身につけた若いインド人女性の肖像が描かれている。BBCによると、調査はまったくの手探り状態で行われたわけではなかった。ウェダーバーンが、遠縁にあたるリードの作品ではないかと考えていたからだ。結果、この肖像画の鑑定額は10万ポンド（約2180万円）とされた。
18世紀に広く知られた肖像画家
キャサリン・リードは、スコットランドのダンディーで1723年に生まれた。1770年代半ばに姪とインドへ旅したが、数年後にイギリスへの帰路で客死している。18世紀に広く知られた肖像画家として活躍した彼女の作品の多くは、油彩やパステル画で女性や子どもを描いたものだ。
リードが手がけた肖像画を所蔵するダンディーの美術館「マクマナス」のフェイスブックへの投稿によると、彼女の全身肖像画の制作料は、同時代の肖像画の大家で英ロイヤル・アカデミーの初代会長を務めたジョシュア・レイノルズと同じ金額（150ギニー）だった。これは当時、リードが非常に高く評価されていたことを示している。
また、やはり18世紀の著名な肖像画家トマス・ゲインズバラの相場は100ギニーだったという。それから2世紀以上が過ぎた今、レイノルズとゲインズバラはともにイギリスを代表する肖像画家として美術史に名を残しているが、リードはほとんど忘れられた存在になってしまった。
番組の進行役の1人であるモールドのギャラリー「フィリップ・モールド・アンド・カンパニー」はロンドンの中心部にあり、テューダー朝の時代から20世紀前半まで500年にわたるオールドマスターやイギリス人アーティストの作品を幅広く扱っている。
そのモールドとブルースは7月23日放送の回で、肖像画の作者と謎めいたモデルの正体を突き止めるべく、ダンディーやインド・チェンナイの学者、歴史家たちに取材。「この絵画がキャサリン・リードの作品であることは間違いない」と断言したのは、インド美術を専門とするイギリスの美術史家チャールズ・グレイグだった。モデルの女性が誰であるかは特定できなかったが、おそらくムガル帝国時代のナワブ（当時の地方高官）の妻だろうとされている。（翻訳：石井佳子）
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