NFTマーケットプレイスFoundationが閉鎖へ。過去にはNyan Catなどをオークションで販売
招待制NFTマーケットプレイス、Foundationの閉鎖が発表された。これまで同社はNFTアートやデジタルアートのオークションを開催し、ネットミームのNyan Catは当時の為替でおよそ6000万円で落札された。
崩壊した非代替性トークン（NFT）市場の犠牲者に、Foundationが加わった。2021年のデジタルアートブームで注目を集めた、イーサリアム上の招待制NFTマーケットプレイスだ。4月15日、共同創業者兼CEOのケイヴォン・テフラニアンはXへの投稿で、デジタルアート展示サービスを手がけるBlackdoveへの売却が白紙となり、事業継続が困難になったことを明らかにした。テフラニアンは次のように述べている。
「私たちは、Foundationを存続するためにも、売却をひとつの選択肢として考えてきました。NFTコミュニティに継続的に貢献してくれる人を見つけられず、プラットフォーム運営を引き継ぐことは不可能になってしまいました」
Foundationはすでに閉鎖に向けた縮小を進めており、NFTやデジタル資産を支えるインフラは1年間に限り維持される。テフラニアンはユーザーに対し、他プラットフォームへの移行を始めるよう呼びかけた。
「残念な結果ではありますが、NFTコミュニティは立ち直ることができますし、明るい未来が待っていると信じています」と、テフラニアンは語る。さらに、現在の市場状況を鑑みると、有力な買い手が現れる可能性は低いとの見方も示した。
2021年2月、テフラニアンとマシュー・ヴァーノンによって創業されたFoundationは、デジタルアーティストとコレクターに向けた完全招待制プラットフォームとして立ち上げられた。誰でも参加できるOpenSeaとは異なり、参加者を限定する点が特徴だった。SuperRareほどの知名度には至らなかったものの、創業から1カ月後にはBusiness Insiderが注目すべきNFTスタートアップのひとつとして取り上げている。当時テフラニアンは、このサービスをアーティストと観客を直接結びつける手段と位置づけていた。テフラニアンは同年に、音声SNS「Clubhouse」の番組「The Good Times Show」でこう話している。
「インターネット上には、私たちが何百万もの『いいね』を送り続けてきた素晴らしい作品が無数に存在します。しかし今は、1人の忠実なファンが、実際にその作品を所有できる機会が生まれたのです」
Foundationは象徴的なオークションも多数手がけてきた。たとえば、クリス・トーレスの《Nyan Cat》（2011）は約56万7360ドル（当時の為替で約6000万円）で落札されている。また、報道の自由財団と共同制作されたエドワード・スノーデンの《Stay Free》（2021）は2224イーサリアムで取引された。今年1月の声明によると、創業以来の総売上は2億3000万ドル（現在の為替で約366億円）に達している。
同声明では、プラットフォームの安定的な運営体制を確保する狙いもあったと説明している。一方で、2024年にリリースしたソーシャルNFTアプリ「Rodeo」についても、十分な規模に達しなかったとして閉鎖を発表していた。
4月15日、Blackdoveは買収手続きを一時停止し、経営権をテフラニアンに返還する決定を下したと発表している。Xに投稿された声明はこう続く。
「買収手続きが急速に進んだため、完全なデューデリジェンス（買収前の精査）は運営権の引き渡し後にしか完了できませんでした。その過程で、自社でマーケットプレイスを一から構築する方針が最も適切だと判断しました」
今年1月には、大手暗号資産取引所Geminiが2019年に買収したNFTマーケットプレイス、Nifty Gatewayも事業停止を発表している。2021年のブーム期には、アーティストであるPakのNFTをサザビーズと提携して販売し、総取引額3億ドル（現在の為替で約478億円）を記録していた。
暗号資産メディアCCNによれば、NFTの売上は2021年のピークから最大70％減少したという。ボアード・エイプ・ヨット・クラブなど主要シリーズの価値も下落した。さらに、クリスティーズは昨秋にデジタルアート部門を閉鎖し、サザビーズも2024年にメタバース関連チームを大幅に縮小している。
一方でテフラニアンは、今回のFoundationの閉鎖劇を、NFTと暗号資産コミュニティの根底にある「非中央集権化」という使命の重要性を改めて裏付けるものだと位置づけ、こう語る。
「このような瞬間こそが、Foundationが非中央集権化にコミットしてきた正当性を証明しているのです」
（翻訳：編集部）
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