盗まれたルノワールの絵画を「住宅の壁の裏」で発見。6人が逮捕、カンバスには裂け目も
南フランスのルノワール美術館から盗まれた絵画2点が、約1カ月ぶりに回収された。作品は住宅のコンクリートブロック壁の裏に隠されていた。事件に関連して6人が逮捕され、地元市長は作品の発見に安堵を示している。
南フランスのカーニュ＝シュル＝メール市にあるルノワール美術館から盗まれた絵画2点が、フランスの捜査当局によって回収された。
同館は、オーギュスト・ルノワール（1841-1919）が晩年を過ごした住居を美術館にした施設で、絵画や彫刻、家具などを公開している。事件前には、ルノワールの絵画12点が展示されていたと報じられている。
事件が起きたのは9月8日早朝。窃盗犯はルノワールの絵画4点を持ち出し、このうち《コロンナ・ロマーノ夫人の肖像（Portrait de Madame Colonna Romano）》（1913頃）と《井戸端の若い女性（Jeune femme au puits）》（1886頃）を持ち去った。一方、《スティーヴン・ピション夫人の肖像（Portrait de Madame Stephen Pichon）》（1895頃）と《読書するココ（Coco lisant）》（1905頃）の2点は、逃走時に置き去りにされた。4点の評価額は、計900万ユーロ（約16億円）とされていた。
同市の市長、ブライアン・マソンは事件当時、「ルノワール美術館への攻撃は、カーニュ＝シュル＝メールの歴史と文化遺産の一部に対する攻撃です」と述べた。また、窃盗犯は「電動ナイフ」か「金属用のこぎり」を使い、絵画を壁に固定していたボルトを切断したという。
アイルランドの公共放送RTÉによると、その後10月7日に6人が逮捕された。マルセイユの検事ニコラ・ベッソンはパリで記者団に対し、8日に南フランスのクレルモン＝レローにある住宅を捜索した結果、絵画を回収したと説明した。
ベッソンは、発見時の状況と捜査の経緯を次のように語った。
「絵画は頑丈なコンクリートブロックの壁の裏に隠されており、外からは全く見つけられない状態でした。捜査員による取り調べの結果、容疑者が実際に絵画を受け取っていたことを認めたのです」
回収された2点は「比較的良好な状態」だったものの、いずれにも損傷が見られた。《井戸端の若い女性》は額縁に軽微な傷があり、《コロンナ・ロマーノ夫人の肖像》は、ドレスが描かれた部分のカンバスに裂け目があった。ベッソンによれば、2点とも修復が必要だという。
作品の回収を受け、マソン市長は声明で次のように述べた。
「この2点の絵画は、単なる美術作品ではありません。私たちの街の歴史と文化遺産の一部であり、オーギュスト・ルノワールがカーニュ＝シュル＝メールに残した遺産なのです。作品が見つかったことは、市民の皆さん、そして美術館を大切に思う全ての人にとって、大きな安堵をもたらしました」
一方、ロンドンのナショナル・ギャラリーでは現在、ルノワールの絵画40点を集めた大規模展「Renoir and Love」が開催されている。会期は2027年1月31日まで。（翻訳：編集部）
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