マヤ文明の石板、アメリカがメキシコに誤返還？──直後にグアテマラが所有権を主張

グアテマラがメキシコに対し、1200年前のレリーフのある石板の返還を求めている。マヤ文明の儀式が彫られたこの遺物は、4月中旬にアメリカからメキシコへ返還されていたが、グアテマラは自国が本来の返還先であると主張している。

4月にニューヨークのメキシコ総領事館で展示されたレリーフのあるまぐさ石。Photo: Courtesy Instagram/Mexican Consulate in New York

グアテマラの文化省が、4月中旬にアメリカからメキシコへ返還された1200年前のまぐさ石（窓や出入口など開口部の上部に設置されるもの）の引き渡しを求める手続きを開始した。アートニュースペーパー紙の報道によると、グアテマラ文化省は外交ルートを通じ、メキシコ政府に対して遺物の返還を正式に要請している。

石灰岩にレリーフが施されたマヤ文明の遺物は、当初、匿名のアメリカ人実業家によってニューヨークのメキシコ領事館に持ち込まれた。その人物は、入手する以前のある時点で違法に原産国から持ち出されたものであることを知っていたと見られる。

しかし、4月16日にアメリカからメキシコへ正式返還された数時間後、専門家らが実際の出所はグアテマラだと特定。グアテマラ文化省は声明で、文献調査、比較研究、考古学研究者との協議に基づく分析の結果、このまぐさ石は同国北部にあるペテン盆地から出土したものだと判断したことを明らかにしている。

西暦600年から900年頃に作られたこのまぐさ石には、マヤの支配者チェリュー・チャン・キニチ（Cheleew Chan K’inich）に関連する儀式の場面が精緻に描かれ、「マユイ（Mayuy）」という作者の署名が入っている。マユイは古代のアメリカ大陸で自身の彫刻に署名を残した数少ない芸術家の1人だ。

マユイの古代彫刻に関する考察、『A Maya Universe in Stone（石に刻まれたマヤの世界）』を2021年に出版したブラウン大学の人類学教授スティーブン・ヒューストンは、アートニュースペーパーにこう語っている。

「マユイは並外れて独創的でした。その彫刻の中で、神々の関係性や宇宙の秩序、そして王朝の権力をめぐる策謀までを融合させているのです」

問題となっているまぐさ石は、1950年代にグアテマラ北部からメキシコ南部にまたがる熱帯雨林を旅したアメリカの探検家、ダナ・ラムとジンジャー・ラム夫妻によって初めて記録された。その後この遺物は、マユイなどによる他の石彫とともに、ダナ・ラムが「ラクストゥニッチ」と呼んだジャングルから持ち出され、古物の闇市場に出回ることになった。以来、数十年にわたって複数の個人コレクションを転々とし、最近ニューヨークで再び姿を現したという。

その所有権をめぐる混乱は、本来の出所が現在のメキシコとグアテマラにまたがるウスマシンタ川周辺地域にあることから生じている。しかし、ヒューストン教授の研究によれば、発見場所は川のグアテマラ側だったとされる。

この混乱を例に挙げ、「政治的なパフォーマンスと拙速な文化財保護の執行」が、返還をめぐる混乱につながる可能性への懸念を示したのがカルチャー・プロパティ・ニュースの記事だ。

記事では、「ラクストゥニッチ」がメキシコではなくグアテマラにあるのではないかという研究がヒューストン教授らによって現在も続けられていることを指摘。メキシコへの返還からわずか数時間後にグアテマラが自国の所有権を主張したことを考えると、なぜこの遺物に関する来歴などの精査がほとんど行われないままメキシコに返還されてしまったのかと疑問を呈している。（翻訳：石井佳子）

CULTURE GALLERY 2025.11.19
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Photo: Pedro Guillermo Ramón Celis, and the Guiengola Archaeological Project

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