グーグルが碑文復元ツール「Aeneas」を発表! 古代人が遺した「巨大なジグソーパズル」解読に期待
- TEXT BY ARTNEWS JAPAN
古代ローマの人々が残した碑文は毎年およそ1500点が発見されているが、多くは欠損が激しく、内容の解読が困難とされている。こうした課題を解決するため、グーグル傘下のDeepMindが、欠損部分の補完や作成年代を推定するAI「Aeneas(アイネイアス)」を発表した。

考古学者たちは、古代の人々の生活を解明する手がかりとして、土器や武器、遺骨などの遺物を分析するだけでなく、建造物の壁などに刻まれた碑文の解読も行っている。しかし、多くの碑文は破損や欠損が激しく、内容の解読や作られた年代の特定は難航しがちだ。
こうした課題を解決するために、人工知能(AI)を開発しているグーグルの子会社、DeepMindは研究者の負担を軽減するツールを発表した。ローマ神話のトロイアの英雄にちなんで「Aeneas(アイネイアス)」と名付けられたこのAIは、碑文の作成時期や場所を予測するほか、摩耗や損傷によって失われた部分に記されていたと考えられる単語を補完する機能も備えている。
皇帝の勅令や政治家に向けられた悪態、愛を綴った詩、店の売り上げの記録など、日常生活に関する記述が多く残っている碑文は毎年1500点ほど新たに発見されているといい、古代の生活史を分析する際には欠かせない史料の1つだ。「碑文の魅力は、あらゆる社会層の人によって記されていること。勝者だけが遺した文書ではないのです」と、考古学者のテア・ソマーシールドは語る。
「Aeneas」を試したソマーシールドら考古学者は、このAIが碑文の文面を正確に推測できたとしても、文化的背景の特定には直結しないと指摘。しかし、研究対象の碑文と類似する例を特定できるようになり、文脈の把握や欠損部分の補完が大幅に効率化されたと評価する。ソマーシールドは、DeepMindの記者会見でこう語った。
「碑文を通じて歴史を研究することは、巨大なジグソーパズルを解くような作業です。AIによって得られた情報をもとに、今後さらに解読を進めるための断片を見つけ出す必要があります」
Aeneasの訓練には、膨大な古代碑文のデータベースが用いられた。こうした訓練データには文字情報や画像が含まれており、紀元前8〜紀元前7世紀にかけて作られた碑文のリストがプログラム内に組み込まれている。豊富な文献で訓練されたこのAIは、調査の対象となる碑文を62のローマ属州のいずれかに分類し、作られた時期を13年以内の誤差で推定できるという。また、欠損箇所を埋める単語の候補も提供される。ただしこの機能は、解読されている碑文の一部をあえて隠し、AIが正しく補完できるかを試すテストでのみ検証されている。
考古学者とDeepMindの研究者からなる開発チームは、ローマ帝国各地の記念碑に刻まれた碑文を使ってテストを実施しており、そのひとつが、初代ローマ皇帝アウグストゥスが自身の業績や人生を記した神君アウグストゥスの業績録だった。Aeneasがこの碑文を分析したところ、紀元前1世紀前半、あるいは紀元10〜20年に作られたと推測。これ以外にも、ドイツ南西部の都市、マインツにあるモゴンティアクムの奉納祭壇碑文の分析においては、微細な言語的な共通点から、この碑文が同地域における奉納習慣の伝統の一部であることが示された。
AIモデルの発表に伴い、DeepMindは、研究者や学生、教育者、そして博物館関係者に向けて「Aeneas」をウェブサイト上で無料公開している。また、さらなる研究を促進するためにAeneasのソースコードもGitHubにて公開中だ。

画像解析技術でポンペイの「未記録の落書き」79点を新発見──愛の告白や戦闘シーンも|高度な画像技術を用いたフランスとカナダの研究チームの調査により、ポンペイの壁から79点の落書きが新たに発見された。グラディエーターの戦闘場面や愛の告白が、2000年前の人々の暮らしをいまに伝えている。【続きを読む】
Photo: Facebook/@Pompeii - Parco Archeologico

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ポンペイ「青の間」顔料代は、ローマ兵年収の最大9割!? 最新調査結果が発表|2024年にポンペイで発見された「青の間」の最新調査により、壁を覆う顔料の使用量と価値が明らかになった。その費用はローマ兵の年収の最大約9割に相当するとされ、当時の富裕層による豪奢な装飾の実態が浮かび上がった。【続きを読む】
Photo: Facebook/Archaeological Park of Pompeii

ポンペイ考古学公園で2024年に発見された「青の間」。Photo: Facebook/Archaeological Park of Pompeii
ポンペイ犠牲者の最後の瞬間をAIが可視化──すり鉢を手に逃げる男性の映像など、公開も視野に|79年のヴェスヴィオ山噴火により火山灰に埋もれた古代都市ポンペイ。2024年の発掘調査で出土した男性の遺骨や遺留品などのデータをもとに、AI技術を用いて犠牲者の行動や最期の状況を映像として可視化する試みが進んでいる。【続きを読む】Photo: Pompeii Archological Park.

2024年の発掘調査でみつかった遺骨。頭部には大きなすり鉢がある。Photo: Instagram/pompeii_parco_archeologico

遺骨とともに見つかったオイルランプ。Photo: Instagram/pompeii_parco_archeologico

ポンペイの家族を襲った悲劇が明らかに。ドアをベッドで封鎖し最期まで抵抗を試みる|考古学者たちがポンペイ遺跡にある「ヘレとフリクソスの家」を調査したところ、子ども1人を含む4人の遺骨が見つかった。調査を進めたところ、突然の災害から最期の瞬間まで生き延びようとした家族の物語が明らかになった。【続きを読む】Photo: Courtesy Pompeii Archaeological Park

「ヘレとフリクソスの家」の食堂。Photo: Facebook/Pompeii Archaeological Park

「ヘレとフリクソスの家」の食堂。Photo: Facebook/Pompeii Archaeological Park

「ヘレとフリクソスの家」の室内。Photo: Facebook/Pompeii Archaeological Park

「ヘレとフリクソスの家」の寝室で見つかった木製ベッドの石膏型。Photo: Facebook/Pompeii Archaeological Park

CTスキャンでポンペイ「逃亡者の庭」の犠牲者の職業が判明──携えていたのは「医療箱」|西暦79年のヴェスヴィオ火山噴火の惨状を今に伝えるポンペイの遺跡「逃亡者の庭」。そこに残された14人の犠牲者のうち、うずくまった男性の職業が最新研究によって明らかになった。【続きを読む】Photo: Ivan Romano/Getty Images

「逃亡者の庭」の石膏像から発見された遺物。Photo: Facebook/Pompeii - Parco Archeologico

ポンペイにある「逃亡者の庭」のガラスケースに収められた犠牲者の石膏像。Photo: Facebook/Pompeii - Parco Archeologico

ポンペイ近郊「ポッパエアの別荘」で鮮やかなフレスコ画を発見。孔雀や仮面の精細な描写が姿を現す|ポンペイに近いトッレ・アヌンツィアータで発掘が進む遺跡で、ポッパエア・サビナの別荘からポンペイ第2様式のフレスコ画が新たに見つかった。ポッパエアは、古代ローマ帝国第5代皇帝・ネロの2番目の妻。【続きを読む】
ポッパエアの別荘で発見された孔雀のフレスコ画(部分)。Courtesy of the Archaeological Park of Pompeii
古代都市ポンペイはどのように消え、いつ発見されたのか。「時が止まった」遺跡の謎を解く|ヴェスヴィオ火山の火砕流に飲み込まれ、一瞬にして灰の中に消えたポンペイ。古代の時間が閉じ込められたこの遺跡は、今も人々の好奇心を刺激してやまない。近年も次々と新事実が明らかになるポンペイの基礎知識をまとめた。【続きを読む】Photo: LightRocket via Getty Image
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ポンペイ遺跡にある古代ローマの円形劇場。KONTROLAB/LightRocket via Getty
噴火後も300年間人々が暮らしていた? ポンペイで通説を覆す新発見|ポンペイは、西暦79年8月25日のヴェスヴィオ山の噴火により灰に埋もれ、18世紀に再発見されるまで、人々が住むことはなかったとされてきた。だがポンペイ考古学公園が行った最新の発掘調査により、生き残った人たちが5世紀まで生活していたことが分かった。【続きを読む】
Photo: Getty images
ポンペイの犠牲者は、なぜ真夏に毛織物を着ていたのか──「死の文化」研究チームの最新調査が示す謎|西暦79年8月25日に起きたとされるヴェスヴィオ山の噴火。スペインの研究チームによる最新調査で、ポンペイの犠牲者たちは、真夏には不釣り合いとも思える毛織物を身にまとっていた事実が浮かび上がった。【続きを読む】
Photo: University of Valencia
スペイン・バレンシア大学の研究チームによるポンペイ犠牲者の調査風景。Photo: University of Valencia
ポンペイに12メートルの塔があった!? 最新デジタル調査で「失われた街」の真実の姿が明らかに|ポンペイ考古学公園は、新たなデジタル研究によって、有名な邸宅「Casa del Tiaso(ティアソスの家)」が12メートルにおよぶ塔を備えた多層建築物であった可能性が高いことが分かったと発表した。【続きを読む】
ティアソスの家の3Dデジタルモデル。Photo: Courtesy Pompeii Reset

ティアソスの家の3Dデジタルモデル。Photo: Facebook/Parco Archeologico

ティアソスの家のデジタル復元図。Photo: Facebook/Parco Archeologico
ポンペイの食堂跡からエジプト由来の陶器を発見。古代の文化交流を明かす重要な手がかりに|ポンペイの食堂跡から、約2000年前に作られた陶器が発見された。エジプト・アレクサンドリアで作られたとされるこの器が庶民が利用する食堂で見つかったことで、当時の文化交流の実態が浮かび上がる。【続きを読む】
Photo: Courtesy Archeological Park of Pompeii

ポンペイで1世紀ぶりに「デュオニソスの秘儀」の絵を発見|古代ローマの都市ポンペイの遺跡で、宴会場として使用されていた部屋の3つの壁面にまたがる巨大なフレスコ画が発見された。「デュオニソスの秘儀」を描いたと考えられ、西暦79年に発生したヴェスヴィオ火山噴火の100年以上前のものと推測されている。【続きを読む】Photo: Courtesy of the Pompeii Archaeological Park

古代ローマ以前の巨大な墓地を北イタリアで発見|イタリアの山岳地帯にあるトレントのサンタ・クローチェで、200基の墓がある大規模な埋葬地が発掘された。発見された副葬品から、埋葬地を造った人々が当時のイタリア半島における他の集団から文化的な影響を受けていたか、交流があったとをみられる。【続きを読む】Photo: Courtesy of the Press Office of the Provincial Council of Trento

炭化した巻物に「愚か」や「生命」などの文字が。AIによる古代文書の開封に進展|X線画像とAI技術を用い、炭化した古代ローマ文書を解読する試みが新たな進展を見せた。ヘルクラネウムの巻物と呼ばれる文書の「バーチャル開封」と判読に取り組んでいるのは、ヴェスヴィオ・チャレンジの参加者だ。【続きを読む】Photo: Courtesy the Vesuvius Challenge
イタリアのナポリ国立図書館が所蔵するヘルクラネウム・パピルス(2019年撮影)。Photo: Antonio Masiello/Getty Images
火山噴火の悲惨さを物語る足跡をポンペイ近くの工事現場で発見|イタリア・カンパニア州でメタンガス用パイプラインの改修工事を行っていた際に、ヴェスヴィオ火山噴火の悲惨さが伺える人の足跡や、古代末期に作られたとされる墓跡が発見された。これらの遺跡は、青銅器時代から古代末期までさかのぼるという。【続きを読む】Photo: Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio di Salerno e Avellino

ポンペイ最高傑作「アレクサンドロス大王のモザイク画」で新発見!|ポンペイ遺跡の中でも最高傑作と言われる、アレクサンドロス大王のモザイク画。同作の約200万個のタイルはどこから来たのか、新しい研究で明らかになった。【続きを読む】Photo: Wikimedia Commons

アレクサンドロス大王のモザイク画(部分)。Photo: Wikimedia Commons
ポンペイで有力政治家が所有した温浴施設を発見!|ポンペイ当局は豪華な温浴施設跡が発見されたとポ発表した。場所は、富裕層が住んでいた地区であるレギオ9区のノラ街道沿いの住宅で、有力政治家であったアウルス・ルスティウス・ウェルスが所有していた可能性があるという。【続きを読む】Photo: Facebook/Pompeii - Parco Archeologico

ポンペイ遺跡公園で見つかった浴場跡。Photo: Facebook/Pompeii - Parco Archeologico

Photo: Facebook/Pompeii - Parco Archeologico

Photo: Facebook/Pompeii - Parco Archeologico
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