フランク・ロイド・ライト設計、唯一の「大理石の壁」を持つ住宅が売りに。価格は約4億円

フランク・ロイド・ライト設計の「フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸」が249万5000ドル(約3億9400万円)で売りに出された。1951年に完成した湖畔の住まいは、ライトの住宅では唯一、大理石の壁を採用。当初の意匠を守りながら改修が重ねられ、アメリカの国家歴史登録財にも登録されている。

現在売りに出されている、フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸。Photo: Realtor.com

フランク・ロイド・ライト(1867-1959)がアメリカ・ミネソタ州ミネアポリスに設計した「フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸(Frieda and Henry J. Neils House)」が、249万5000ドル(約3億9400万円)で売りに出されている。米不動産情報サイトのRealtor.comが伝えた。

1951年に完成した同邸は、ライトが1930年代半ばから晩年にかけて手がけたユーソニアン住宅の1つ。中間所得層に手頃な価格で良質な住まいを提供することを目指したもので、現在もアメリカ中西部をはじめ、東海岸から西海岸まで各地に残されている。

施主は、建築用の金属製品を扱う会社の社長で、大理石会社の役員も務めていたヘンリー・J・ニールズと、その妻フリーダ。この住宅の大きな特徴は、ライト設計の住宅では唯一、大理石の壁を採用していることだ。使われたのは、ほかの建設工事で余った小さな大理石のブロック。ヘンリーが役員を務めていた会社から安価に調達し、ライトを説得して採用にこぎ着けた。しかし、完成した壁の色合いにはライトも夫妻も満足せず、後に一部のブロックに着色が施された。また、ライトが通常用いていた木製の窓枠に代わり、ヘンリーが経営する会社で製造されたアルミ製の窓枠が使われている。

フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸内部の様子。Photo: Realtor.com
フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸内部の様子。Photo: Realtor.com
フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸内部の様子。Photo: Realtor.com
フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸内部の様子。Photo: Realtor.com
フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸内部の様子。Photo: Realtor.com
フリーダ&ヘンリー・J・ニールズ邸の窓からの景色。Photo: Realtor.com

シーダー湖を望む約2023平方メートルの敷地に立つ同邸は、寝室3室とバスルーム3カ所を備える。リビングには床から天井まで立ち上がる暖炉があり、勾配のある高い天井や、壁一面に広がる窓、専用に設計された造り付け家具など、ユーソニアン住宅の特徴が随所に見られる。寝室の1つには、壁の幅の半分ほどにわたる造り付けのデスクもある。

当初の設計を尊重しながら、暮らしやすさを高める改修も行われてきた。現在の所有者は2台分の独立したガレージを増設したほか、木製の屋根材を模した合成素材への屋根の葺き替え、冷暖房・換気設備の更新、庭の整備を実施。販売を担当するスティックニー・リアル・エステートのデイヴィッド・スティックニーは、改装についてこう説明する。

「ライトの当初の設計を損なわず、現代の暮らしにも十分に対応できるよう、細心の注意を払って改修が進められてきました」

良好な保存状態を支えてきたのは、所有者の交代がわずか2回にとどまっていることも大きい。ニールズ夫妻から娘のメアリー・ルイーズ・ニールズ・マギーへと引き継がれ、その死後、遺産を管理する側が2007年に現在の所有者へ240万ドル(現在の為替で約3億7900万円、以下同)で売却した。今回の売出価格は、19年前の購入額をわずか9万5000ドル(約1500万円)上回る水準だ。

同邸は、アメリカの国家歴史登録財(National Register of Historic Places)にも登録されている。物件紹介では、建築史に残る「傑出した」住宅を受け継ぎ、守っていく貴重な機会だとうたわれている。スティックニーは、その希少性を次のように語る。

「一般的な都市の住宅とは一線を画す存在です。この地域で同じような家を再びつくるのは、極めて難しいでしょう」

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