バンクシー作品の違法撤去をめぐり、ロンドンのナイトクラブが元従業員を提訴。作品の返還を要求
ロンドン東部のナイトクラブの壁に描かれたバンクシーのグラフィティ《Yellow Lines Flower Painter》の売却をめぐり、クラブの理事が元従業員らを提訴した。現在コロラド州にある作品の返還を求めている。
バンクシーのグラフィティをめぐって訴訟が起きている。フィナンシャル・タイムズ紙によれば、原告はロンドン東部のナイトクラブの理事で、同クラブの従業員、ウォーレン・デントを含む被告らがクラブの壁に描かれたバンクシー作品を違法に撤去し、アメリカ・コロラド州で販売したと主張している。
《Yellow Lines Flower Painter》（2007）と題されたこのグラフィティは、ペンキのローラーを手に持ち、ペンキ缶に座るつなぎ姿の作業員を描いた作品。作業員の隣には、道路の黄色い二重線から巨大な黄色い花が伸びている。
ベスナル・グリーン・ワーキングマンズ・クラブの元会計士によると、クラブの幹事を務めるスティーブン・スモーシットは2019年、本作を2万ポンド（現在の為替で約394万円）でデントに売却することに合意したという。その後デントは、本件の被告のひとりで美術品の修復会社、ファイン・アート・レストレーションを経営する修復士のクリス・ブルに壁画の撤去を依頼。ブルはまた、作品の上に描かれた落書きの修復作業も依頼されていた。
ブルは作品を撤去後の2024年3月に、父親のギャラリーで開催された展覧会のためにこのグラフィティを貸し出した。これについてブルは、従業員のデントと他3人のクラブのメンバーも作品の貸出に同意していたと主張する。《Yellow Lines Flower Painter》は輸送前に約75万ドル（現在の為替で約1億円）の保険がかけられ、コロラド州へ移送された。
ところが、クラブの理事を務めるポール・ル・マシュリエとアラン・ミリナー、ケリー・スモーシットの3人は、デントに作品売却の許可を与えておらず、作品がアメリカで違法に売り出されたとして今回の提訴に至った。原告は、作品の返還を求めている。
これに対してブルとファイン・アート・レストレーションは反論する姿勢を見せている。彼らがフィナンシャル・タイムズ紙に対して語ったところでは、「私たちが3人の標的となっているのは、ただ単に作品を保有しているからであって、求められれば返還するつもり」だという。US版ARTnewsは、バンクシー作品の認証機関であるペストコントロールと訴訟の関係者にコメントを求めたが、返答は得られなかった。
バンクシーが壁に描くグラフィティには証明書が発行されないことから、価値評価が困難とされている。それでも市場では高値で取引される事例もあり、2018年にサザビーズのオークション現場で裁断機にかけられた《愛はゴミ箱の中に》（元の作品名は《風船を持つ少女》）は1860万ポンド（当時の為替で約34億8000万円）と、バンクシーの史上最高額を記録している。
しかしすべての作品が高額取引されるわけではない。ピンクのリボンで装飾されたヘリコプターが描かれた《Happy Chopers》（2002）がロンドン東部のオフィスビルから撤去され、2024年にニューカッスルで開催されたオークションに出品された際には、買い手が付かなかった。（翻訳：編集部）
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